Den Karelske Bjørnehund tilhører spidshunderacerne (d.v.s. hunde af urhundetyperne), den er en jagthund fra Karelen(Finland) hvor den er blevet brugt til jagt på bjørn, elg og vildsvin.

Ingen ved med sikkerhed hvornår og hvor Bjørnehunden stammer fra, men først i 1930'erne begyndte renavlen af racen og den kom til at hedde Karelsk Bjørnehund.

Den første Bjørnehund kom til Danmark i 1960, og det første danske opdrættede kuld blev født i 1964.

Den Danske Karelske Bjørnehund er en mere (temperamentsmæsig) afdæmpet udgave, end den man mødte for flere år tilbage. Mange opdrætter har arbejdet på, at dæmpe temperamentet således at det var muligt, at have hunden i de danske forhold - dog således, at den har bibeholdt sine naturlige instinkter.

Den har stadig en stor vildtdrift og ser den sit snit til at jage, så gør den det. Der er ganske få Bjørnehunde ,der kan gå uden snor, trangen til at undersøge, udforske og jage gør , at de ofte løber lidt langt væk, dog kommer den som regel tilbage.

Mange falder for Bjørnehundens smukke ydre og dens stolte holdning, "men den kan være en ulv i fåreklæder". Det er en kraftfuld og karakterfast hund, som skal opdrages med kærlighed, men også med bestemthed.

En bjørnehund glemmer aldrig, den har et sind der er lidt hen efter kattens (den ved godt hvad den selv er værd , og skal nok selv bestemme hvad der er sjovt og hvor længe). Det er en hund der kan bruges til lidt af hvert, blot den trænes på den rigtige måde.

Selv om racen ikke er særlig stor (antalsmæssigt) har de været anvendt som både rednings-,brugs-,lydigheds-, og agilityhunde. I dag er der også flere der bruger dem til sporarbejde.

Ofte vil Bjørnehunden knytte sig til hele familien, dog vælger den tit en specielt, som den vil værdsætte uroligt højt. 

Det er en meget aktiv hund, som kræver en del tid og opmærksomhed og den passer derfor ikke ind i en i forvejen fortravlet hverdag med få "fritimer".

Man skal ikke ret mange generationer tilbage før man møder den aktive jagthund og derfor vil forståelse for Bjørnehundens fortid, som aktiv storvildtjæger være en stor fordel.